Castillo de Doña Mencía
Erigido por la Casa de Córdoba
El castillo de Doña Mencía es un documento histórico estratificado. Se alza sobre un asentamiento neolítico y una villa romana, controlando el antiguo Camino de Metedores.
Construido en el siglo XV por la Casa de Córdoba, fue baluarte fronterizo, molino de aceite ducal y escenario literario inmortalizado por Juan Valera. Sus muros guardan leyendas del Gran Capitán y secretos arqueológicos que abarcan milenios.
Secretos y Curiosidades
Entre la historia documentada y la leyenda romántica, el castillo revela sus verdaderos secretos.
La leyenda y la literatura de Juan Valera sitúan aquí la prisión y romance del joven Gran Capitán. Aunque hubo conflictos familiares reales, el romance es una bella invención literaria.
Aunque se dice que el nombre honra a Mencía López de Haro, esposa de un capitán del s. XIII, la villa actual es una fundación del s. XV. El nombre es un homenaje genealógico posterior.
Bajo el patio de armas aparecieron ídolos neolíticos de «doble hacha» (2000 a.C.), revelando que el cerro era un lugar sagrado miles de años antes del castillo.
En el s. XVII, la fortaleza perdió su uso militar y se convirtió en un molino de aceite industrial. El Duque obligaba a los vasallos a moler allí su cosecha.
El escritor Juan Valera convirtió este castillo en el escenario de sus obras, llamando al pueblo «Villabermeja». Sus relatos fijaron las leyendas románticas en la memoria colectiva.
Excavaciones han hallado yeserías con decoración árabe nazarí. Los señores cristianos del s. XV decoraban sus palacios imitando el lujo de la Alhambra.
Arquitectura del Castillo de Doña Mencía
Un castillo-palacio de planta trapezoidal que combina la defensa activa con el refinamiento residencial.
Este imponente volumen rectangular es el elemento más destacado. Situada en el lado oriental, servía como último bastión y residencia señorial. En su interior, una estancia abovedada con cúpula ochavada sobre pechinas revela el refinamiento arquitectónico de la Casa de Córdoba, buscando emular el estilo palaciego.
Las esquinas del recinto están defendidas por torres de planta circular (cubos). Esta tipología, más avanzada que la cuadrada, ofrecía mayor resistencia a la artillería de la época y eliminaba ángulos muertos, permitiendo un fuego defensivo más eficaz a lo largo de los muros.
Dentro del patio de armas se conservan los restos de un molino de aceite del siglo XVII. Las grandes piedras de molienda y las estructuras de prensado son testigos de la transformación del castillo: de máquina de guerra a centro de producción económica controlado por el Duque.
La Torre del Homenaje ha sido rehabilitada para acoger el Museo Histórico-Arqueológico. En sus salas se exponen piezas recuperadas en el propio castillo y su entorno, desde ídolos neolíticos hasta cerámica medieval, narrando la ocupación continuada del cerro.
El espacio central organiza el conjunto. Las excavaciones han revelado que bajo el nivel actual se superponen estructuras de distintas épocas: desde cabañas prehistóricas hasta los cimientos de estancias palaciegas con decoración mudéjar, mostrando la evolución doméstica de la fortaleza.
El castillo no estaba aislado, sino que formaba parte del sistema defensivo de la villa. Se conservan tramos de la muralla urbana que partían de la fortaleza, abrazando el núcleo de población original y controlando el acceso al Camino de Metedores.
Historia Cronológica
Santuario Neolítico
Ocupación prehistórica del cerro. Se depositan ídolos de piedra rituales, marcando el lugar como sagrado milenios antes del castillo.
Villa Romana
Una villa rústica romana explota agrícolamente el terreno. Sus cimientos subyacen bajo la fortaleza medieval actual.
Fundación del Castillo
Diego Fernández de Córdoba ordena construir la fortaleza actual para consolidar su señorío en la frontera con Granada.
El Molino de Aceite
Perdida la función militar, el recinto se transforma en molino aceitero ducal, símbolo del poder económico sobre la villa.
Mito Literario
Juan Valera inmortaliza el castillo en sus novelas, creando la leyenda romántica del cautiverio del Gran Capitán.
Museo Histórico
Restaurado y musealizado, el castillo acoge el Museo Histórico-Arqueológico y es el centro cultural de Doña Mencía.
Galería de Imágenes
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Horarios y Visitas
Martes a Sábado: 10:00 – 14:00
Visitas guiadas gratuitas: Sábados 10:30 y 12:00
Domingos y festivos: Consultar disponibilidad
Información y Reservas
Entrada Gratuita
Oficina de Turismo: 661 86 84 41
oficinadeturismo@donamencia.es
C/ Juan Valera, 12 (Edificio del Pósito)
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