En el principio fue un oppidum íbero y, a partir del siglo XIII, una fortaleza concebida por el señor de Espejo Pay Arias de Castro, fundador de la villa, alcaide del Alcázar de Córdoba y portero mayor del rey en Andalucía. No obstante, en su mayor parte, las obras se ejecutaron durante el siglo XV.
De forma rectangular –casi cuadrada–, lo flanquean cuatro torres almenadas y, en su interior, nos recibe un patio central con aljibe. No faltan unas mazmorras en la torre del homenaje, la más alta de todas, que nos exige subir por una estrecha escalera de piedra para coronarla. Desde ahí, Montilla, Montemayor, Fernán Núñez, Castro del Río y Bujalance se tienden a nuestros pies, y nada más fácil, entonces, que sentirnos los reyes de la creación; no en vano, nos encontramos en la cota más alta de la Campiña Cordobesa, a más de 400 metros sobre el nivel del mar.
El interior es muy rico, con un valioso muestrario militar histórico (armas de la Guerra Civil, sombreros de época napoleónica, retratos y fotografías…) y una biblioteca que, desde el siglo XIX, custodia la Casa de Osuna, propietaria del castillo. El mirador de la reina Juana, con excepcionales vistas del entorno, lleva ese nombre por Juana I de Castilla, quien, según se dice, pernoctó aquí en un viaje que hizo a Granada o Sevilla.
